Existen personajes que a pesar de ser importantes la consecusion de un logro, en muchas ocasiones pasan como se dice en criollo "por debajo de la mesa" bien sea por la naturaleza misma del hecho o por cuestiones que a veces no tienen una clara explicación. Y en esta oportunidad quiero resaltar la excelente labor de tres protagonistas en la obtención del séptimo título de Campeónes de Cardenales de Lara y ellos son La Gerencia General, La Gerencia Deportiva y el Manager.
El gran trabajo que ha llevado a cabo la gerencia general con el licenciado Carlos Miguel Oropeza al frente y la gerencia Deportiva con José Yepez ha logrado conformar una excelente dupla para con su visión y determinación a la hora de las contrataciones y cambios poder amalgamar un equipo con la calidad y oficio como lo es el actual cardenales que acaba de alzar la copa que lo acredita como campeones del torneo 2024-2025 de la LVBP. Si hay alguien a parte del presidente Humberto Oropeza Mascareño que conozca lo más intrínsico del equipo Cardenales ese es Carlos Miguel Oropeza Alvarez que de seguro cuando bebé sus teteros se los tomó en las oficinas del club y sus primeros pasos y correteos los hizo en pleno estadio "Antonio Herrera Gutierrez" ya que desde niño ha estado junto a su padre en todas las lides que implican manejar un equipo de béisbol como el Cardenales.
Luego de que José Yepez decidiera colgar los spikes y la mascota que lo llevaron una vez hasta las grandes ligas la gerencia del Cardenales no tardó en llamarlo para formar parte de la gerencia deportiva en año 2016 haciendo yunta con otro caroreño el licenciado Richard Gómez quien para ese momento tenía a su mando la gerencia deportiva y la principal idea que Yepez tenía en mente era enfocarse no tanto en el desarrollo de peloteros sino en armar un equipo para ganar y se puede decir que esa idea fué materializada casi que de inmediato ya que desde la temporada 2016-2017 los actuales campeones de la LVBP han finalizado siempre entre los dos primeros lugares de la tabla de posiciones y han acudido a siete finales en ese periodo logrando obtener tres títulos de campeón.
La llave formada por Oropeza & Yepez al frente de Cardenales ha tenido que trabajar muchas horas, días, semanas, meses y años para poder llegar a tener el equipo que el pasado domingo logró vencer a Bravos de Margarita y coronarse Campeón en el reciente torneo. Entre los nombres destacados que fueron llegando a Cardenales están el de Anderson Espinoza quien llegó desde el Caracas y aunque casi no ha podido actuar en la liga por sus compromisos en el exigente béisbol Japonés, le dió una importantísima victoria al equipo en el cuarto juego de la final en Margarita. También hay que mencionar el arribo de dos peloteros de renombre en esta liga como lo son Gorkis Hernández y Hernán Pérez quienes han sido baluartes en la construcción del club. Pero sin duda alguna que los movimientos hechos con miras a este año fueron como dicen "la guinda del pastel". Lograron traer vía cambio desde La Guaira a Danry Vasquez quien rindió muchísimo y se adapto de inmediato al equipo, el rescate desde los Tigres de Aragua del Zurdo Adrián Almeida quien ya habia estado con Lara y quién resultó una verdadera joya en la rotación con números nunca antes puestos en esta liga, de Aragua igualmente llegó el gran receptor Carlos Narváez quien fué el dueño de la posición número dos, igualmente se debe resaltar las diligencias hechas para poder conseguir la actuación del prospecto más aquilatado que jugó esta temporada en la liga como lo fué Luisangel Acuña de excelente rendimiento en el mes que vio acción.
Así mismo a la gerencia no les tembló el pulso para desprenderse de Juniel Querecuto (emblema del equipo) y de Pedro Castellanos enviándolos a Tiburones por el prometedor derecho Robinson Hernández que ayudó sobremanera desde el bullpen y con visión a futuro se trajeron en dicho cambio a Juan Yepez y Samuel Zabala, en lo sucesivo obtuvieron al derecho Jesús Valles quien lanzo en la Liga Mayor y con Cardenales terminó siendo el caballito de batallas y el relevista más usado por el manager Blanco.
Mención aparte merece la acertada importación con un Jimmy Endersby quien calificó para picher del año, el duo de efectivos relevistas que formaron Alex Scherff y Bryan Mckeena quienes se encargaron de proteger ventajas y allanar el camino al hombre de cierre, lo del cubano Rangel Ravelo ni se diga ya que sigue siendo uno de los mejores foráneos que se han puesto la camisa escarlata.
Y terminaron eximiendo el exámen en cuanto a los refuerzos para el todos contra todos, adicionando la ofensiva necesaria con los maderos de Harold Castro y José Rondón y el cerrojo Arnaldo Hernández quien se encargó de manera efectiva del cierre de los partidos. Algunos critican lo sucedido con Andrés Chaparro que fue seleccionado como adición para la final, pero creo que para ese momento era la mejor ficha a ser tomada para esta etapa final, ya fue otra cosa lo que sucedió con el grande liga que sólo pudo jugar dos partidos sin mucho que destacar.
Así que a ciencia cierta creo que si existiera un premio en la LVBP a la mejor gerencia pues este debería recaer en la gerencia del Cardenales que pareciera tener un ojo clínico ya que aparte del rendimiento de cada uno de los peloteros que llegan, consiguen que se integren a la filosofía Cardenal y no es otra que "Todos somos una Familia".
MANAGER CAMPEON HENRY BLANCO
El cargo de manager de un equipo de béisbol es quizás uno de los más complejos de ostentar ya que cuando el equipo gana ese logro se traslada en su totalidad a los jugadores, pero cuando llega el momento de las derrotas éstas se le endosan directamente al manager, además que le toca dirigir una plantilla que en su mayoría es mejor remunerado en lo económico que quien toma las decisiones y lleva en sus hombros la mayor responsabilidad y a la hora del sacrificio es su cabeza la primera en ser señalada ya que como dicen es más fácil salir de 1 que de 25 peloteros.
Así pues al mandamás larense le ha tocado estar en "la silla caliente" de los fanáticos que muchas veces critican sobremanera el estilo mostrado por el oriundo de Guarenas quien en su época de pelotero fue un excelso receptor cosa que quizás le permitió un conocimiento a fondo de lo que es guiar un equipo de pelota, a parte que también fue discípulo de uno de los managers más exitosos en las Grandes Ligas el gran Boby Cox en los Bravos de Atlanta. En la liga debutó al mando de los Bravos de Margarita y luego paso a dirigir a los Tiburones de La Guaira con quienes llegó a la final del torneo 2022-2023 dónde cayeron derrotados a manos de los Leones del Caracas en seis juegos, luego asume el mando del equipo Cardenales de Lara en la temporada 2023-2024 obteniendo el subcampeonato en cinco juegos ante los escualos y este año vuelve con su frase que "a la tercera va la vencida" y pudo corroborar esas palabras llevando al Cardenales al séptimo y ansiado título ante los Bravos de Margarita en seis juegos.
Apenas culminada la temporada 2023-2024 y con el sabor amargo de la derrota en esa final la gerencia anuncia que el mandamás Blanco tenía contrato asegurado para la zafra 2024-2025 algo que hizo mucho ruido en las redes sociales ya que lo veían como una apuesta muy riesgosa y era como casarse un año más con un manager perdedor, pero en verdad que lo hecho este año por el dirigente guaro sino borra todas las dudas que sobre él hay en alguna parte de la fanaticada cardenalera pues debe aclarar mucho el panorama del apenas segundo dirigente en la LVBP después de Budy Bailey en llegar a tres finales seguidas en esta exigente liga invernal.
Cómo lo he dicho en ocasiones anteriores en este Cardenales no todo fué "soplar y hacer botellas", corría la mitad del mes de noviembre y en 20 partidos celebrados Lara tenía marca de 7-13 ocupando el séptimo lugar en la tabla fuera de los boletos a post temporada. Y de allí la bandada escarlata logró aletear para un tremendo registro de 39-18 quedando líderes en la tabla y siendo los primeros en clasificar al round robin. Acá de seguro tuvo mucho que ver el carisma y experiencia del mandamás para motivar a sus jugadores y crear un ambiente de equipo ganador.
Cardenales en esta temporada siempre fue fiel al estilo impuesto por Henry Blanco, identificándose como un equipo agresivo en las bases llegando a escamotear 94 bases lo que le valió ser uno de los clubes en anotar mayor cantidad de carreras con un promedio de bateo muy bajo. Durante el todos contra todos y la final continuaron con su presión en las almohadillas y fueron líderes en robo en ambas etapas.
Tanto al inicio como a mediados del round robin el manager Blanco se le presentaron dos situaciones de embergadura en las cuales se tenía que probar como mandamás, una de ellas fue la salida del short stop titular Luisangel Acuña por culminación de su permiso y como por arte de magia sorprendió a propios y a extraños dándole tamaño de responsabilidad al imberbe novato Eduardo García quien no lo defraudó en su rendimiento tanto al campo como con el bate y fué un claro acierto del dirigente larense. La otra situación fué la salida a mitad de round robin del receptor titular Carlos Narváez y aquí el manager Blanco depositó la confianza en el receptor larense Ali Sánchez quien manejó de manera muy acertada al cuerpo monticular y aportó de forma oportuna a la ofensiva haciendo olvidar así la ausencia de Narváez.
Quizás la papa caliente le llegó al dirigente rojo en la serie final con la adicion de Andrés Chaparro dónde para darle cabida en el Line up y buscando mejorar aún más la ofensiva para contrarrestar el buen picheo insular prácticamente cambió de posición a la defensiva a la mayoría de los titulares cosa que incidió mucho en las dos derrotas al inicio de la serie y que pusieron a muchos a pensar en el fantasma del subcampeonato, pero como dicen que "el errar es de humanos y el rectificar lo es de sabios" ya para la serie de tres juegos en la isla trajo de nuevo a su amuleto Eduardo García y recompuso la línea central del club llevando a cada quien a su lugar y vieron como Cardenales volvió a ser Cardenales y hoy Henry Blanco pudo cumplir su promesa y palabra empeñada y ser ahora miembro del club de managers campeones en la LVBP...Hasta la próxima
JOSÉ G. OCANTO S.
@jgocanto
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