El próximo jueves 07 de septiembre darán inicio las eliminatorias sudaméricanas para la próxima Copa Mundial de Fútbol 2026 que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México. Dichas eliminatorias que son consideradas las más complejas de todo el globo terráqueo dado a la gran calidad futbolística de los países que la integran y de los pocos cupos que otorga está confederación sudamericana y que tiene a nuestra querida Venezuela como la única selección que jamás ha podido decir presente en una copa mundial de fútbol de mayores, pero que dado al nuevo esquema implementado por la FIFA donde se amplió la cantidad de participantes de 32 a 48 países, lo cual incrementa en dos cupos directos más y uno de repechaje la posibilidad de conseguir el tan ansiado boleto a la cita mundial del balompié.
Estás eliminatorias sudaméricanas serán las primeras en iniciarse y así poner en marcha la maquinaria futbolística solo ocho meses después de la final Qatar 2022 dónde Argentina levantó la copa de campeón del mundo, detalle éste que hace mucho más prestigioso el certamen y eleva el nivel competitivo y de disputa del mismo. Cómo en todo inicio de eliminatorias surgen los sueños y expectativas con ver a cada una de las 10 selecciones entre los clasificados al mundial 2026, hasta el próximo jueves y antes del pitazo inicial todos estamos en las mismas condiciones y con una clasificación ficticia la cual debe materializarse a lo largo de las 18 jornadas que tiene el calendario para cada selección que culminará en 2025.
El partido que nos interesa enfrentará en su debut en éstas eliminatorias al seleccionado de Colombia contra Venezuela, juego que se llevará a cabo en la calurosa ciudad de Barranquilla sede oficial de la selección cafetera especificarme en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez en el que los dirigidos por Nestor Lorenzo tienen un palmares de 34 victorias, 7 empates y solo 8 derrotas en 49 juegos. La selección colombiana que no logró clasificarse a Qatar 2022 al quedar en el sexto lugar de la tabla, por lo que bajo el mando del argentino Nestor Lorenzo sueña con volver a una copa del mundo y entre los convocados están jugadores de la vieja guardia como James Rodríguez, Juan Fernando Quintero, Yerry Mina, Juan Guillermo Cuadrado y jóvenes promisorios como Luis Díaz (para mí el de mayor nivel en la plantilla), Jhon Jader Duran y Rafael Santos Borre. En sus partidos preparativos para dicha cita los de la hermana república vienen invictos en 8 presentaciones desde que Lorenzo tomó las riendas del equipo y entre sus víctorias en esos amistosos cuenta una ante la difícil Alemania.
Ya que hemos comentado sobre el duro rival que le tocó a nuestra Vinotinto como lo es la selección cafetera vamos a ver cómo se armó Venezuela para la doble fecha inicial de éste premundial que aparte del juego con Colombia nos veremos la cara en casa versus la compleja y difícil selección de Paraguay el próximo 12 de los corrientes. Venezuela con el argentino Fernando "El Bocha" Batista al frente de la selección luego del episodio que se vivió con Néstor Pekerman se decantó por convocar a viejos conocidos en procesos anteriores y que prácticamente estarán en su última oportunidad de llevar a Venezuela a un mundial como el capitán Tomás Rincón quien ahora juega en Brasil al igual que Roberto Rosales otro con largo rodaje en la selección y el goleador José Salomón Rondón quien en la actualidad está en las filas del River Plate de Argentina. Y para tratar de amalgamar una selección con juventud y experiencia tenemos al pequeño y habilidoso Jeferson Soteldo, Yangel Herrera quien regresó a la primera división Española con el Giróna, Darwin Machis quien con el Cádiz de España viene de marcar doblete en la última jornada y junto a los recién llamados Jhon Aramburu y Alejandro Marqués (futuro 9 de la selección) se aspira poder lograr la tan esperada clasificación a un mundial de la máxima categoría.
Sin caer en falsas ilusiones creo que esta eliminatoria que comienzan en escasas horas es en la que Venezuela va a tener más chance de poder clasificar a una copa mundial dado al crecimiento que vienen dando los futbolistas tanto en la categoría Sub17 (con un cupo asegurado al mundial de la categoría en Noviembre próximo) y los de la Sub20 quienes han logrado fichajes con equipos europeos que le permiten jugar en competiciones importantes como la Champions League (caso de Kevin Kelsy con el Shajtar Donetsk).
Los criollos que se encuentran concentrados en el CNAR de Margarita ajustando los esquemas tácticos para el juego ante los cafeteros, tienen previsto viajar a Barranquilla el miercoles por la tarde en vuelo charter para el partido e inmediatamente después del juego regresar a Margarita para pensar y planificar el juego ante Paraguay en el estadio Monumental de Maturin.
Así que nos queda esperar a que el árbitro brasileño Anderson Daranco suene el silbato para el saque inicial en Barranquilla y así comenzar a ligar una buena actuación de los nuestros que nos permita al menos sumar un punto como visitante e iniciar con buen pie estás largas y complejas eliminatorias...Hasta la próxima.
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